Lào Cai là một tỉnh thuộc vùng núi Tây Bắc của Việt Nam giáp với tỉnh Vân Nam của Trung Quốc. Tỉnh có diện tích 6.383,9 km2 và tính đến năm 2008, nó có dân số 602.300 người. Lào Cai và Sa Pa là hai thành phố quan trọng trong tỉnh ở biên giới với Trung Quốc. Cái trước nổi tiếng là trạm giao dịch quan trọng và cái sau là trạm đồi nổi tiếng về du lịch, ở khu vực Tây Bắc của Việt Nam. Lào Cai cũng là thủ phủ của tỉnh Lào Cai và có chung đường biên giới với thành phố Hà Khẩu, thuộc tỉnh Vân Nam của Tây Nam Trung Quốc.
Thị trấn biên giới này đã bị đóng cửa sau cuộc chiến năm 1979 với Trung Quốc, kể từ khi mở cửa trở lại vào năm 1993, đã trở thành một trung tâm du lịch lớn giữa Hà Nội, Sa Pa và Côn Minh. Sa Pa đáng chú ý là một khu nghỉ mát trên đồi và trung tâm chợ dành cho người dân tộc H'mong địa phương, bao gồm cả người da đỏ, da đen, xanh lá cây và hoa. Nằm bên kia thung lũng Mường Hoa từ ngọn núi cao nhất Việt Nam, Fansipan, thành phố đôi khi được gọi là "nữ hoàng núi" Lào Cai có nhiều di tích lịch sử, hang động tự nhiên và sản xuất các đặc sản nông nghiệp như mận Bắc Hà.
Trong một cuộc khảo sát năm 1929 được thực hiện trong khu vực, thảm thực vật và động vật được ghi lại bởi nhà sinh vật học người Pháp Delacour đi cùng Theodore Roosevelt là duy nhất cho khu vực ở miền bắc Việt Nam.