La région de Tombouctou est l'une des régions administratives du Mali. C'est la plus grande des huit régions du Mali et comprend une grande partie du désert du Sahara. Pour des raisons administratives, la région est divisée en cinq cercles. La région fait partie du nord du Mali qui a été séparée et déclarée indépendante par le Mouvement national de libération de l'Azawad lors de la rébellion touareg de 2012. Au cours du conflit, le MNLA a perdu le contrôle du territoire au profit de milices islamistes. La région de Tombouctou est mondialement connue pour sa capitale, l'ancienne ville de Tombouctou, synonyme des Européens du 19ème siècle en tant que destination insaisissable et difficile à atteindre.
La ville acquit une renommée mondiale en 1390 lorsque son dirigeant, Mansa Musa, se rendit en pèlerinage à La Mecque, s'arrêtant avec son entourage en Égypte et distribuant suffisamment d'or pour dévaluer la monnaie égyptienne. Cela a commencé la légende d'une ville à l'intérieur de l'Afrique, où les routes seraient pavées d'or et les bâtiments coiffés de toits d'or.